La modalità di correzione errori del fax (ECM, Error Correction Mode) è un meccanismo che migliora la trasmissione tra due apparecchi fax quando la linea telefonica è disturbata. Con l’ECM attiva, il fax che invia trasmette più informazioni di quelle strettamente necessarie per l’immagine della pagina. Questi dati in più (una sequenza di byte) servono a capire se una parte dell’informazione è andata persa o si è danneggiata.
Anche il fax che riceve deve essere compatibile con l’ECM. Durante la ricezione controlla se ci sono errori. Se ne trova uno, chiede al fax che invia di ritrasmettere un certo blocco di dati.
Contesto
Il fax trasmette una pagina alla volta sulle normali linee telefoniche. I dati dell’immagine di ogni pagina diventano un segnale audio, che arriva all’altro capo. Quando entrambi gli apparecchi sono pronti, passano alla pagina successiva. Chi ha inventato il protocollo fax sapeva che le linee telefoniche non sono perfette. Ogni tanto uno scoppiettio, un fruscio o un ronzio distorce il segnale audio, e una parte dei dati si perde. [1] L’ECM è nata proprio per risolvere questo problema.
Cosa succede senza ECM?
Se una trasmissione senza ECM arriva disturbata e con errori, alcune parti del testo sulla pagina risultano illeggibili e distorte. Le righe di scansione danneggiate non si possono ricostruire in modo utile. Il testo può anche sembrare compresso o ammassato, oppure possono comparire strisce bianche orizzontali in corrispondenza delle righe danneggiate. [5]
Come funziona l’ECM del fax?
Durante la trasmissione, l’ECM divide i dati di ogni pagina in blocchi, chiamati pagine parziali. Ogni pagina parziale contiene, oltre all’immagine, informazioni aggiuntive che permettono di verificare l’integrità dei dati di quel blocco. Grazie a queste informazioni, il fax che riceve può verificare con un calcolo (un “checksum”) che i dati ricevuti siano proprio quelli inviati. Se non lo sono, chiede di ritrasmettere il blocco. [2]
Con l’ECM, il fax che riceve rileva gli errori ma non li corregge da solo. Li segnala al fax che ha avviato la trasmissione. Il fax che invia ritrasmette solo le unità di dati (i frame) che il destinatario ha segnalato come ricevute con errori.
I normali apparecchi fax hanno l’ECM?
Sì, tutti gli apparecchi fax moderni sono compatibili con l’ECM. Ecco alcuni manuali dei produttori che spiegano come aprire le impostazioni e attivare o disattivare l’ECM (le pagine sono in inglese):
- Canon: disattivare la modalità ECM in trasmissione su un MX860
- Samsung: modalità ECM sui fax della serie M267x
- HP: disattivare la correzione errori fax su MFP M281fdw
In genere trovi l’impostazione con i tasti di navigazione dell’apparecchio. Cerca la voce “Modalità correzione errori” o “ECM”, che offre due opzioni: attiva o disattiva.
Quali sono gli svantaggi dell’ECM?
Lo svantaggio principale riguarda il tempo necessario per inviare un fax: con l’ECM la trasmissione dura di più. Questo succede per due motivi.
Primo, come spiegato sopra, l’ECM invia informazioni ridondanti. Inoltre, dopo ogni blocco, i due apparecchi si scambiano brevi messaggi di controllo. Tutto questo allunga un po’ la durata complessiva del fax.
Secondo, a volte questo controllo dopo un blocco non va a buon fine. In questo caso il fax ritrasmette dati che erano già arrivati correttamente, e la durata del fax può aumentare di molto.
Conviene attivare o disattivare l’ECM?
Di solito l’apparecchio fax esce di fabbrica con l’ECM attiva. Il motivo è semplice: migliora molto la qualità delle trasmissioni e in cambio allunga solo un po’ la durata del fax. Per questo, in generale, conviene lasciarla attiva.
In alcuni casi, però, devi disattivarla. Per esempio, se hai una linea VoIP (Voice over IP, la telefonia via internet) e hai problemi a inviare fax. Il fax su VoIP crea parecchie difficoltà. Tieni presente che, su una linea VoIP, anche disattivare l’ECM potrebbe non bastare per far funzionare il fax.
Fonti
- ECM – T.38’s Dirty Little Secret (And Why It Matters), T38Fax Blog
- Fax Error Correction Mode (ECM) Product TechNote – Cisco, Cisco
- Make Faxing over VoIP work with these fax settings for VoIP, VOIP Mechanic
- What is ECM (Error Correction Mode)? | Fax Authority, Fax Authority
- Understanding Error Correction Mode – Voice Gateways, Cisco Certified Expert
- VoIP Voice and Fax Signal Processing – Google Books, Sivannarayana Nagireddi, 2008